「今日中に署名入りのPDFを返してと言われたのに、電子契約サービスを契約していない…」「Adobeでサインはできるらしいけど、電子署名と電子サインって何が違うの？」「無料でできる方法は知りたい。でも法的に通用しない署名は避けたい。」
最終更新日: 2025年12月09日
本記事では、無料で使えるツールの使い方、Adobeでの署名手順、無料で契約する際に押さえるべき注意点まで、迷わず判断できる形でまとめています。
無料で電子署名を使う前に知っておきたい基礎知識
電子署名は契約の正当性を示すための根拠
電子署名は、PDFにサインの絵柄を乗せる機能ではなく、「確かに本人が署名した」と認められる状態を作るための仕組みです。
押印された紙の契約書が本人同意の証拠となるように、電子署名も同じく「誰が承認したのか」「内容が改ざんされていないか」「いつ署名されたのか」という情報を裏付けとして持つことが求められます。
この3つが揃っているほど契約の証拠として価値が高くなり、無料であっても適切な方法を選べば契約書として成立させることが可能になります。
電子署名と電子サインは同じではない
よく誤解されますが、電子サインと電子署名は似て非なるものです。手書き風のサイン画像をPDFに貼り付けるだけの操作は電子サインに過ぎず、改ざんを検知する仕組みや本人性の証明がなければ契約の証拠力は弱くなります。
一方で電子署名は暗号技術や証明書を使うことで誰が署名したのかを担保できる仕組みであり、契約真正性の説明が必要なビジネス文書に適しています。
無料サービスの中には電子サインしか提供していないものもあるため、利用前には「法的根拠のある電子署名が使えるか」を必ず確認する必要があります。
本人性・改ざん検知・証跡の3つで有効性が決まる
電子署名の価値は、署名した人が確かに本人であると言い切れるかどうか、署名後の文書が書き換えられていないと証明できるかどうか、そして署名が行われた日時や操作履歴が追えるかどうかによって左右されます。
これらが揃って初めて、契約の正当性を示す強い根拠となり、後からトラブルになったとしても書面の真正性を説明しやすくなります。一方で、無料サービスの場合は証跡の保存期間が短かったり、相手側で署名を検証する設定が必要だったりと、注意すべきポイントも増えます。
「無料で使える」より先に、この3つをどこまで担保できるかに目を向けることが、失敗しないための第一歩です。
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無料で電子署名する方法
AdobeAcrobatReaderを使う
Adobe公式ツールなので導入のハードルが低く、PDFを開いて署名するだけで完了するため、相手に署名依頼を送る必要のないケースや、自分だけ署名を入れて返送する場面で特に向いています。
作成した署名はファイルに埋め込まれるため、署名後に内容が書き換えられた場合は検知できる仕組みになっており、最低限の真正性は確保されます。
ただし、この方法は電子証明書を自分で発行する「自己署名」の形式になるため、相手側が署名の信頼性を確認しづらい場面もあります。
Adobe Reader で開いて検証する設定を相手が理解していないと、「本当に正式な署名なのか？」という疑問を持たれることがあるため、ビジネス相手によっては説明が必要になることがあるという点は押さえておきたいところです。
無料で使える電子契約サービスを使う
代表的なものとして GMO サインのフリープランがあり、月に数件までであれば費用をかけず相手に署名依頼を送ることができます。
この方式は「立会人型」と呼ばれ、署名の記録やログがサービス側に残るため、契約後の証跡として扱いやすいという特徴があります。相手はメールで届いたリンクを開くだけで署名できるため、アカウント作成を求めずに済む場面では非常に便利です。
この方法の強みは、署名の過程がすべて記録されるため、義務化された保存年限や監査対応を求められる契約でも扱いやすい点にあります。
後から「誰がいつ署名したのか」と確認する必要が出ても、ログや完了証明を提示できるため説明がスムーズです。一方で無料枠には件数制限や機能制限があることが多く、継続利用したい場合は有料プランへの移行が前提になることが多いという点は理解しておくと良いでしょう。
Adobe Acrobat Readerで電子署名する手順
Adobe Acrobat Readerで電子署名する手順を解説します。
デジタルID（Self-signed）を作成する
Adobe Acrobat Reader では、自分の名前やメールアドレスを入力すると、自動的に自己署名形式のIDが生成されます。これは印鑑で言えば「自分で作った印章」を登録するのに近いイメージで、これが本人であることを示す署名情報の核になります。
作成したIDはアプリ内に保存されるため、次回以降は新しく作成せず、すぐに署名へ進むことができます。初回だけ少し準備が必要ですが、一度設定してしまえば手間はほとんどなくなります。
PDFに証明書ベース署名を挿入する
Adobe Acrobat Reader の「証明書」ツールを選択し、署名したい箇所をクリックすると、先ほど作成したデジタルIDを使って署名の挿入が可能になります。署名が適用されると、文書の中に署名情報が埋め込まれ、署名後に文書が書き換えられた場合には警告が表示されるようになります。
単なる画像のサインとは異なり、改ざんの検知や本人性の裏付けを持ったファイルとして扱うことができるようになります。
署名後の検証・保存・送付
Adobe Acrobat Reader では署名状態が画面上に表示され、改ざんがない場合は「有効」として認識されるため、送付前に安心してチェックできます。
確認が取れたら、そのまま保存し、メールなどの方法で相手に提出すれば完了です。署名の埋め込み後は内容を変更すると署名が無効になるため、提出前の保存は必ず署名後に行うようにするとスムーズです。
おすすめの無料電子契約サービス3選
GMOサイン
GMOサインは、国内で特に利用されている電子契約サービスの一つで、無料プランでも契約の送信を月5件まで行える点が魅力です。相手側のアカウント登録は不要で、メールで届いたリンクから署名できるため、相手のITリテラシーに依存しないスムーズな運用ができます。
無料でありながらタイムスタンプや監査ログが付与されるため、契約の証跡をしっかり残したい場合にも安心して利用できます。小規模事業者やフリーランスが「今日中に契約書を返したい」といった場面でも頼れる実用性の高いサービスです。
DocuSign
DocuSignは世界中で使われている電子契約サービスで、海外の取引先を持つ企業や英語での契約が必要な利用者に特に支持されています。無料アカウントでは自分自身が署名する機能を制限なく使うことができ、PDFやWordなどに素早く電子署名を施せます。
相手への署名依頼は無料トライアル期間に限られるものの、操作画面がシンプルで直感的に使えるため、初めてでも迷わず利用できます。多言語対応が整っているため、国内外の契約に柔軟に対応したい場合に向いているサービスです。
freeeサイン
freeeサインは、文字通り「無料プラン」は存在しないものの、有料プランの中に電子サインの無料枠が含まれている点が特徴です。特にStarterプランでは月50件まで送信でき、バックオフィス業務が多い小規模組織や事業者にとっては十分なボリュームです。
相手側のアカウント登録が不要で、メール認証のみで署名が完結する仕組みのため、取引先に負担をかけずに利用できます。freee会計やfreee人事労務と連携できるため、契約書だけでなく見積・請求・会計処理まで一体化したい企業にとっては大きなメリットがあります。
無料の電子署名が向いているケース
1通だけ急ぎで署名して返送したいとき
明日中や本日中の提出が求められているにも関わらず、会社の電子契約ツールがまだ整備されていない、もしくは押印作業のために出社する時間がないといった場面では、Adobe Acrobat Readerに署名を入れるだけで完結します。
初回の準備さえすませば作業は10分もかからず終わることが多く、見積り書・発注書・NDAなど単発のやり取りであれば無料の電子署名で十分対応できます。
取引相手にアカウント登録を求めたくないとき
無料プランのある電子契約サービスを使えば、相手はメールで届いたリンクを開くだけで署名でき、登録の手間を感じさせることなくやり取りが完了します。
契約業務はスムーズさが信頼に直結するため、相手に新しいツールを覚えてもらう必要がないという点は相当大きな利点になります。とくに既存の取引先や単発の業務委託など、スピードと配慮が重視される場面で選ばれやすい方向性です。
まずは無料で試して運用感を掴みたいとき
実際に数件の契約を処理してみることで、社内フローへの組み込みやすさ、相手の反応、証跡管理に必要な項目などが具体的に見え始めます。
無料プランの範囲で運用した経験は、有料契約への移行判断にも直結し、サービス選定の精度を高める材料にもなります。まずは小規模に試し、問題がないと確認できてから本格導入へ進むという流れは、ごく現実的なステップです。
無料で電子契約をする際の注意点
無料で電子契約をする際の注意点を3つ解説します。
署名方式の法的根拠を示しにくい場合がある
無料サービスでは、証明書の発行方式や署名の形式が限定され、電子署名法第3条の推定効を説明しにくいことがあります。
裁判や監査が前提になるほど重要な契約では、法的な強度をどの程度満たしているのかを明確に示す必要があり、無料プランではその説明が難しいケースが残ります。日常的な業務委託や小規模取引であれば問題にならないことも多いものの、リスクの高い契約では慎重な判断が求められます。
相手が署名の信頼性を判断できないことがある
PDFに署名を埋め込む形式では、受け取り側の端末で検証手順を踏む必要がある場合もあり、それが負担になることがあります。
送った側には問題のない署名でも、相手が確認方法を知らなければ契約として成立しない、あるいは再提出を求められるという事態につながります。取引相手の理解度や運用環境を考慮し、必要であれば署名検証の手順を一緒に案内することが現実的な対応になります。
年単位で契約証跡を残すには不安がある
契約書は通常数年間保管する必要があり、契約内容によっては7年、場合によってはそれ以上の保全が求められます。
無料の契約サービスは試験利用には十分でも、長期保管が前提になる場面ではサービス終了や仕様変更の影響を受ける可能性があるため、ずっと無料で運用する前提を置くのは現実的ではありません。継続的な契約管理が必要な場合は、有料プランや専用システムへの移行まで視野に入れて検討するほうが安全です。
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