漏電の原因と対処法！コンセント周辺の環境に注意して対策しよう

電気が本来通るはずの電線やケーブルの外へ流れてしまうことを「漏電」といいます。漏れた電気にふれると感電したり、火災を引き起こしたりと、さまざまな危険があります。

この記事では、漏電が起こる原因を解説した上で、漏電を検知する方法や予防法を紹介します。

室内で漏電が起こる原因

電化製品と水分の接触

電化製品の本体や配線部分・コンセントに水分が接触すると漏電が起こります。生活するうえで触れる水には不純物が含まれいるため電気を通しやすく、水を通じて本来とは別のルートで電気が漏れ出てしまいます。

水回りで使う家電の場合、絶縁は防水性の高い素材で覆われているのが通常です。しかし劣化によって防水性能が落ちると、漏電が起こりやすくなるので注意が必要です。水を使う場所に古い電気機器がある場合は、水分が付いていないかよくチェックしておきましょう。

水周りで使用しない電気製品は、コードの絶縁に防水加工を施していない製品がほとんどです。水に接触しない場所に移動させると漏電のリスクを減らせます。

電化製品の経年劣化

電化製品の経年劣化でも漏電は起こります。電源プラグやコード、絶縁体にも損傷が出てきて電線が細くなり、電気が漏れやすくなるのです。

絶縁が劣化によって傷んでくると、電化製品自体は正常に動きながらも漏電が起こるケースが少なくありません。正常に動いており見た目では漏電を疑うのは難しいため、平均使用年数を超えた電化製品があるなら小まめな点検がおすすめです。

頻繁に漏電が起こるようであれば、電化製品の買い換えも検討した方がよいでしょう。

電気コードの破損

電化製品とコンセントをつなぐ電気コードが破損した場合も漏電しやすくなります。電気コード自体を折り曲げたり小さく束ねたりして使っている人は、特に注意が必要です。

電流が上手く流れなくなり1点に電流が集中した結果、電気コードが破れる・溶けるなどの破損が起こります。破損した部分は電流にとって格好の逃げ道です。

扱い方に問題がなくてもネズミなどの害獣にかじられて、コードが損傷するケースもあるでしょう。見えない位置にある・大きな家具に隠れているという電気コードは、電線が細くなっていないか、特に小まめなチェックが必要です。

ホコリによるトラッキング現象

「トラッキング現象」とはコンセントと電源プラグの間で起こるトラブルです。挿しっぱなしでホコリがたまった電源プラグの差し込み部分に、湿気が加わることで放電が起こります。

放電による熱で差し込んだ刃(差し込む金属部分)の間にできるのが、「トラック」と呼ばれる電流のルートです。本来電源プラグの中を通るはずの電流が、トラックから外に漏れ出てしまいます。

漏電だけでなく火災にもつながる危険な現象ですので、コンセントを挿しっぱなしにせずホコリは定期的に掃除しておきましょう。またコンセントをしっかり挿し込むようにしてゴミが溜まらないようにしましょう。

屋外で漏電が起こる原因

漏電というと室内設備の異変を疑いがちですが、屋外にも電気の通るケーブルや設備が多くあります。

エアコン室外機の浸水や不具合

エアコン室外機の不具合が原因で漏電が起こることがあります。

具体的には、電気系統が雨水にさらされたり、経年劣化によって内部の絶縁が損傷したところに結露がふれたりする可能性があります。

室外機は基本的に雨風に耐えうるように作られています。しかし古くなってきたり、雨風がひどかったりすると、室外機内部の電気制御部分に水が流れ込んで漏電の原因になることがあるのです。

また室外機内部に取り付けられているコンプレッサーも漏電を起こしやすいです。コンプレッサーに取り付けられているヒーターは稼働時の温度変化や振動が激しく、絶縁体を劣化させやすいからです。

エアコンの寿命は約10年なので、劣化による漏電事故を引き起こす前に買い替えた方が良いでしょう。

ケーブルに発生した塩害

塩害(えんがい)とは塩分の多い水や風によって、建物や設備が被害を受ける現象です。塩害に遭ったケーブルは被膜が腐食し、電気が漏れやすい状態になってしまいます。

屋外に設置するケーブルの多くで防水性が高められていますが、塩分には強くありません。海沿いの地域にある家と鉄筋コンクリートの住宅は、特に塩害に気を付けなければなりません。

沿岸部の住宅では潮風によって運ばれる塩分が多く、ケーブルが塩害を受けやすくなります。鉄筋コンクリートでは材質に含まれる塩化物イオンがケーブルを腐食させ、漏電を引き起こすのです。

電化製品を屋内に移動させたり、防錆性能の高い処理を行うなどの対策を取りましょう。

こんな症状が見られたら漏電かも！

漏電が起きたときはある程度決まった症状が現れます。どのような状態のときに漏電を疑えばよいのかを知っておくと、早めの対処が可能です。ここでは代表的なサインを三つ紹介します。

漏電ブレーカーが落ちる

家庭用の分電盤には家全体の電力供給をコントロールするメインブレーカーの横に、漏電を知らせる「漏電ブレーカー(漏電遮断機)」が設置されています。漏電ブレーカーが落ちた時は家のどこかで漏電が起きているので、「ブレーカーで漏電を調査する」を見て漏電箇所を特定してください。

ただし漏電ブレーカーが落ちているのは漏電が原因とは限りません。ブレーカー自体の故障が原因のこともあるので、「テストボタン」を用いてブレーカーが正常に動くか確認してみましょう。

雨が降るとよく停電する

雨が降っている日によく停電が起こるなら、漏電を疑いましょう。電化製品や配線に水がかかると電流が漏れ出やすくなります。この場合に落ちているのはアンペアブレーカーではなく、漏電ブレーカーです。

直接雨風に当たっていない室内で起こる場合もあります。屋根裏や物置など気づきにくい場所で雨漏りが発生し、外から入り込んだ水で漏電が起きているかもしれません。

室内の電線だけでなく庭や玄関先の外灯も視野に入れて、漏電が疑われる場所がないかチェックしましょう。

急に電気代が高くなった

漏電が起きると使用している電気機器や、コードの外にも電流が流れます。電化製品を使う頻度が増えていないのに電気代が急増したときは、漏電の可能性も考えましょう。

気づかないうちに電気の使用量が膨大になっていたという事態を防ぐためにも、分電盤が正しく機能しているか定期的に調べておくと安心です。

家の金属部分がピリピリする

家の金属部分に触れてピリピリとした微かな痛みを感じる場合は、漏電の疑いがあります。より強い電流が流れる前に業者に依頼して修理してもらいましょう。

漏電している場所を確認する方法

「漏電しているかも」と思った場合は、以下のような方法で漏電箇所を特定しましょう。漏電箇所を特定したら、該当箇所のコンセントを抜き、速やかに業者に修理を依頼してください。

前述の通り、漏電ブレーカーは家屋内の電気回路で漏電を検知して自動的に電気供給を止めてくれる安全装置です。近年建てられたほとんどの住宅には設置されていますが、古い住宅だとついていない可能性もあります。

分電盤に上の図のようなブレーカーがついていなければ、電気工事業者に相談して取り付けを検討することをおすすめします。

個々の電化製品の漏電を検知できる「プラグ型漏電遮断器」もあります。こちらは工事なしですぐに取り付けられるので、アース線をつなげない水回りの電化製品などの接続部分におすすめです。